Сергей Рахманинов не любил внимания к себе, потому избегал фотографов и журналистов. Вся его жизнь была подчинена музыке. Когда Сергею Васильевичу исполнилось четыре года, мать начала учить его игре на фортепиано. В девять он поступил в консерваторию, где позже заслужил особенную оценку от Чайковского. В 13 лет уже сочинял собственную музыку. Благодаря невероятно длинным пальцам композитор мог охватить сразу 12 белых клавиш пианино (большинству музыкантов доступны 10), а великолепная память позволяла запоминать сложные произведения с первого прослушивания.
Дворянин по происхождению, Рахманинов не принял Октябрьскую революцию и уехал в США. На Западе был востребован, но о родине и друзьях не забывал — например, в Гражданскую войну отправлял посылки с едой музыкантам, писателям и артистам.